De Sint Jansstappers uit Essen bestaan sinds 1991. Wat begon als een organisatiecomité voor de Sint Janstochten groeide al snel uit tot een volwaardige wandelclub met een actief ledenbestand.

Zo startten we in 1992 met onze eerste eigen wandeling de “Rose Gronontocht”, vernoemd naar de bekende schrijfster uit de jaren 1900 die in onze deelgemeente Wildert woonde.

Omdat onze gemeente ons nauw aan het hart ligt, begonnen we in 1994 met de wandelvierdaagse als avondwandeling. Door het grote succes is deze doorheen de jaren uitgegroeid tot onze volwaardige dagwandeling gekend als “de wandel 4-daagse”.

In 1995 kwam er “Den Ouwen Uilentocht” bij die van in het begin een fijn en veelbezochte wandeling werd. We maakte ook de keuze om een officiële wandelclub te worden. Dit dankzij de groei van onze club. De samenwerking met het parochiecomité werd dan ook stopgezet in 1997.

Het jaar 2002 was voor onze club een belangrijk jaar. We kregen de eer om de Provinciale Wandeldag van de provincie Antwerpen te organiseren. Vele wandelaars van her en der bezochten ons groene Essen en genoten de laatste keer van ons eigen St. Jansstappersbier.

Voor de wandelaars die al eens graag tijdens de week gaan wandelen, voegde we sinds 2005 de nu gekende “Heidetochten” toe.

De kriebels om eens wat verder van huis te wandelen gaven ons het idee om wandelweekenden te organiseren voor onze leden. We trokken de ene keer al wat verder dan de andere keer. Zo mochten we samen met onze leden al heel wat streken al wandelend ontdekken. We bezochten Oostenrijk, de Moezelstreek, Salzburg, het Hazrgebergte, de Belgische kust…

Sinds 2011 maken we deel uit van de Walk2Gethers. Dit is een samenwerking met 7 andere kempische wandelclubs.

Vandaag de dag zijn al deze wandelingen nog steeds onze bekende pareltjes. Je kan er elk jaar opnieuw genieten en je toch nog verwonderen en laten verrassen over deze “gouwe ouwen”.